Sobre la formación geológica y el
formidable paisaje que ofrece el cañón
de Chicamocha, ya tuve oportunidad de pronunciarme en otra entrada anterior,
también lo hacía sobre el Parque Nacional instalado en sus inmediaciones. Ver: http://andandoporbogota.blogspot.com.es/search?q=parque+de+chicamocha
De lo que trata esta entrada es de
describir un enigmático árbol que crece en las inmediaciones del cañón, conocido
como barrigón de Chicamocha, -Cavallinesia chicamochae- cuyo nombre científico
no deja lugar a dudas de la zona donde crece este endémico árbol.
El
barrigón de Chicamocha es un árbol achaparrado de entre 4 y 6 metros de altura,
con tronco fusiforme o de barril, muy grueso en la base, donde puede alcanzar
los 1,5 metros de diámetro, con raíces expuestas a modo de zancos que se anclan
en las pendientes rocosas donde habita. Es de
copa pequeña, flexionada hacia la base y extendida hacia la pendiente.
Las hojas, al igual que las flores, se presentan agrupadas al final de las
ramitas cortas y gruesas.
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| Ejemplar de barrigón |
Se distribuye en un pequeño sector de
la Cordillera Oriental, en el Departamento de Santander, en un área de unos
1.000 km2 de cañones en la cuenca media del río Chicamocha y sus tributarios
Guaca, Umpala y Manco.
Esta especie de Cavallinesia, genero de la familia de las Malváceas, bautizado así por lo botánicos españoles Hipólito Ruiz y José Pavón en honor de otro ilustre botánico, Antonio Cavanilles, que dirigió el Real Jardín Botánico de Madrid,
entre 1801 y 1804.
La aportación española en el
conocimiento de este singular árbol no finaliza aquí: otro botánico español,
vallisoletano de nacimiento, de nombre José
Luis Fernández Alonso ha sido el autor de la especie, publicada en el 2003,
después de realizar su estudio que comprendió numerosos viajes al enclave árido
del cañón, donde pudo completar la descripción.
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| Otro ejemplar de barrigón |
José Luis Fernández, reside desde 1986 en Colombia. Entre 1991 y 2009,
ejerció la docencia y la investigación en
el Instituto de Ciencias Naturales de la Facultad de Ciencias de la
Universidad Nacional de Colombia en Bogotá, capacitando a nuevos biólogos en el
área de la taxonomía vegetal y de la flora colombiana.
En el Instituto de Ciencias fue Curador
General del Herbario Nacional Colombiano, en el periodo de 1996 y el
2000 donde interactúa y se coordina con el resto herbarios regionales de otras
Universidades del país, donde han sido
depositadas muchas de sus colecciones de plantas vasculares.
A partir del 2009, ingresa al CSIC como investigador en su sede del Real
Jardín Botánico de Madrid para trabajar en Biodiversidad Vegetal en Áreas
Tropicales.
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